北美冰聯有32支球隊,每季每隊有82場常規賽,當中41場為主場賽事。姑勿論比賽勝負,能夠「坐滿」每場戰事,爭取最高收入,是每支球隊包括卡加利火焰隊的終極目標。
當球隊表現好,入場觀眾多,票房及其他concession收入自然高。作為球迷亦是傳媒人的我,每次入場均感受到球迷的投入感。
對球迷來說,這是一場球賽,觀眾席上亦少不了來贈慶的人,他們當看冰球賽為娛樂節目。所以每場賽事,馬鞍體育館內都充滿聲色藝俱全的”show”,例如最佳自拍selfie、球迷即興人浪等此起彼落,基本上絕無”dead air”。而在常規賽主場最後一場,即第41場,一般傳統為答謝球迷日(Fan Appreciation Night),贈慶的環節有更多。
例如有兩名球迷在自己座位即慶跳舞,直播到jumbotron大電視,球迷現場掌聲決定勝負,一名女球迷便得到季後賽免費門票!
今場賽事的焦點,是火焰隊前鋒連特儂(Elias Lindholm)射入今屆個人第40個入球,與隊友卡卓克(Matthew Tkachuk)看齊,而古祖(Johnny Gaudreau)射入空門(empty-netter)後以39球緊隨其後。
連特儂入球後隊友一擁而上慶祝,盡見team spirit。
另一個球員里程碑,是古祖在射手榜累積111分,在球會歷史上單季最高得分榜升上第二位,打破球會名宿祖梅倫(Joe Mullen)在88-89年創下110分的紀錄。
火焰隊取得今屆第49場勝仗,結果為六比三,但可想而知,為數不少在場的溫哥華加人隊球迷亦有喝采的機會,儘管已經知道球會出線季後賽機會渺茫。
賽事末段,火焰隊穩操勝券,現場播出經典歌曲Sweet Caroline,球迷on cloud 9全場高歌。但在賽後記者會,教練瑟達(Darryl Sutter)依然故我down to earth,回答保持冷靜。
火焰隊尚餘三仗常規賽,應該會繼續試陣以及爭取西岸第二號種籽。
稍事休息,下一場在馬鞍體育館上演的賽事,輾轉將會是史丹利盃季後賽西岸第一圈第一場比賽。